Петр Котельников умер в Москве на 92-м году жизни, его рассказы стали основой для культового фильма «Брестская крепость».
Владимир Еремин как продюсер фильма, очень близко общался с ветераном, и скорбит о его кончине. По его словам, он вместе с режиссером Александром Коттом много с ним общались, расспрашивали о жизни, быте в те времена, непосредственно обороне крепости. Вспоминает, что мужчина был скромным, мягким и интеллигентным, а еще очень точно формулировал ответы на поставленные вопросы. И как человек, и как защитник крепости, он сильно вдохновлял создаталей картины и стал одним из прототипов Саши Акимова – парня, от лица которого и идет повествование в киношедевре.
Петр Котельников тоже служил в музыкантском взводе. Сам ветеран рассказывал, что очень гордился своим назначением, наличием военной формы и зелеными, как у пограничников, петлицами. Эти знаки отличия очень ценились среди его сверстников, ведь остальные в этом возрасте были всего лишь школьниками, а он уже солдатом, частью великой Красной армии.
Во взвод Петр попал не от хорошей жизни. Родившись еще в 1929-м году в Пензенской области в довольно большой семьей, вскоре он фактически остался сиротой – мама умерла в 33-м, вместе с сестрой, а потом погиб и отец. Детей отправили в сиротский приют, где маленький Петя научился играть на альте. Его коллектив добился значительных успехов на конкурсах, после чего часть музыкантов направили в музыкальный взвод 44-го стрелкового полка. Таким образом в 1940-м он попал в Слобудку, а в 1941-м был переведен вместе с сослуживцами в Брест на охрану крепости.
Сам момент нападения он хорошо помнил, удар, пробитая крыша и раненые с убитыми быстро убедили парня, что это не учения, а настоящая война. И хотя юному музыканту не дали винтовку и не пустили в реальный бой, свой немалый вклад в битву он внес тушением пожаров, перевязке раненых, перевозке воды, еды и боеприпасов солдатам. К сожалению, он все же попал в плен и пробыл в Бяла-Подляске до 44-го, а потом был эвакуирован. В дальнейшем его жизнь была не менее насыщенной – обучение на слесаря, война в Эфиопии, служба в Германии и отставка в звании полковника. За свой вклад в борьбу против немецко-фашистских захватчиков он получил ордена и медали. И вот, на 92-м году жизни, отважный ветеран покинул этот мир.