Ровно год прошел с того дня, как в Беловежской пуще потерялся Максим Мархалюк. Ребенка до сих пор не нашли, хотя работы практически не прекращались.
16 сентября 2017 года 11-летний Максим поехал на велосипеде в лес, по грибы или просто встретиться с друзьями. С тех пор его никто не видел, был найден только велосипед, брошенный у беседки, что выстроена детворой рядом с опушкой.
Мама мальчика заметила пропажу ближе к вечеру, когда начала звать ребенка на ужин. Не найдя его во дворе, она пробежалась по соседям и наиболее частым местам сбора детворы, но никто Максима не видел. Вскоре перепуганные родители обратились в милицию, а соседи и знакомые начали прочесывать вместе с сотрудниками правоохранительных органов лес, но все тщетно. С каждым днем число помощников росло, и 23 сентября достигло поистине колоссальных, республиканских масштабов – в небольшую деревню съехалось более 2 тысяч волонтеров из разных уголков страны, все хотели помочь найти ребенка. Поисковая операция была тщательно спланирована, обычные люди цепочкой прочесывали простые участки леса, а болота, буреломы, непроходимые территории отрабатывались работниками МЧС, военными, милиционерами. Была подключена техника – вертолеты, квадроциклы. К сожалению, даже такие меры не помогли найти ребенка.
Местные жители также активно искали мальчика, тоже ходили в лес на поиски, отвечали на многочисленные вопросы следователей, предлагали свои версии событий. Так, некоторые предполагали, что ребенок целенаправленно сбежал из дома из-за конфликтов с родителями, по словам соседей, он ранее заговаривал об этом. На основе этой версии правоохранители организовали международный розыск, проверялись найденные беспризорные мальчишки в странах ближнего зарубежья, но, к сожалению, среди них Мархалюка не было.
Также выяснилось, что хотя мальчик всю жизнь провел у леса, где почти с младенчества дети обучаются ориентированию и сбору грибов, ягод, сам Максим достаточно плохо разбирался в лесных тропках. К тому же он совсем не умел плавать, отчего мог утонуть в озере (его даже собирались осушать для осмотра). Сельчане отмечают, что пару лет назад Макс уже тонул как раз примерно 15 или 16 сентября, то есть судьба регулярно готовила ему испытания как раз в это время.
Местные о мальчике не забывают, но уже не так активно обсуждают этот вопрос – новые версии уже не появятся, обговорено в первое время было все. Родители пропавшего ребенка, понятно, до сих пор надеются на чудесное возвращение Максима, а одноклассники и друзья работают с психологами для преодоления этой травмы. Пропажа мальчика никого не оставила равнодушными, деревенские часто о нем вспоминают и с тех пор опасаются отпускать своих детей в лес – ведь, как оказалось, он не такой безопасный, как думали ранее.